Trillium Dix: Jean-Claude Larocque

Open Book: Ontario is celebrating the 24th Annual Trillium Book Award with The Trillium Ten/Trillium Dix interview series. Find out what this year's Trillium Book Award finalists were doing when they heard the news about their nomination, where in the province they most love to write, who their favourite Ontario authors are and more by following our series. Winners of the Trillium Awards will be announced on Friday, June 17th.

Alexandria-born teacher, director and writer Jean-Claude Larocque is nominated for the French-Language Trillium Book Award for Children's Literature for his biography of Étienne Brûlé, the French-Canadian hero nicknamed “the Champlain of Ontario.” Étienne Brûlé: Le fils de Champlain (volume 1), published by Les Éditions David, was co-written with Denis Sauvé. You'll find our interview with Denis here.

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Open Book:

Parlez-nous de votre ouvrage qui a été nommé au Prix littéraire Trillium.

Jean-Claude Larocque:

Cette œuvre est la première d'une trilogie sur le personnage énigmatique d'Étienne Brûlé. C'est donc un roman historique basé sur la vie de notre héros. Ayant quitté sa famille, son village et sa sécurité, Étienne s'embarque sur le Don de Dieu en 1608. Âgé de quinze ans, il devient rapidement le protégé du capitaine puisqu'il démontre d'excellentes aptitudes d'intégration au Nouveau-Monde. De là, son aventure, voire sa vie, commence auprès des peuples autochtones. Ses talents lui permettront de devenir le premier interprète des langues autochtones pour Samuel de Champlain.

OB:

Qu’est-ce qui vous a donné l’idée d’écrire cet ouvrage qui a reçu une nomination?

JCL:

D'abord, il faut se remettre en contexte. Le projet a débuté en février 2007, il y a maintenant plus de quatre ans. L'idée de base est que mon coauteur et moi cherchions à écrire pour les jeunes et plus particulièrement pour les jeunes garçons qui malheureusement ne lisent pas beaucoup. Nous désirions trouver l'histoire d'un jeune garçon aventurier franco-ontarien de notre histoire. Nous ne savions pas l'ampleur que ce personnage générerait avant d'avoir entamé la recherche. D'un seul roman, nous sommes rapidement passés à une trilogie. Notre choix s'est donc arrêté sur Étienne Brûlé.

OB:

Que faisiez-vous lorsque vous avez appris que votre livre était nommé au Prix littéraire Trillium?

JCL:

Nous avions offert des ateliers de lecture et d'écriture à l'École secondaire Béatrice-Desloges pendant toute la journée à Ottawa et à mon retour j'ai vérifié mes courriels. La bonne nouvelle m'attendait. Ce fut une grande surprise que j'ai partagée avec mon épouse et mon ami et coauteur, Denis.

OB:

Quel livre donneriez-vous à un visiteur pour lui donner un aperçu de l’Ontario?

JCL:

Je crois que je leur offrirais Défenses légitimes de Doric Germain. C'est un roman historique qui relate les rouages et les déchirements d'un peuple face à une tragédie causée par une grève dans le Nord de l'Ontario en 1963. Ce vaste territoire que nous habitons est rempli d'histoires provenant des nombreux villages qui font de la province ce qu'elle est aujourd'hui.

OB:

Quel lieu en Ontario vous inspire le plus?

JCL:

L'Ontario couvre une panoplie de lieux enchanteurs, mais le retour aux sources demeure le plus inspirant. Je suis donc établi sur un lopin de terre de cinquante acres ayant appartenu à ma famille depuis longtemps. Je suis la quatrième génération franco-ontarienne de Larocque à arpenter ce territoire. C'est mon île à proximité des grands centres urbains.

OB:

Quel est votre auteur ontarien préféré?

JCL:

En fait, il y en a deux : Jean-Marc Dalpé et Michel Ouellette. Les deux sont des dramaturges accomplis. Cette forme d'écriture est celle de l'oralité, et le dire est essentiel à un jeune peuple en quête d'identité. Ce qui me plaît particulièrement chez ces deux auteurs, c’est le dépassement par la qualité de leurs propos et la dimension

OB:

Avez-vous une citation préférée à propos de l’écriture?

JCL:

« Tout le talent d'écrire ne consiste après tout que dans le choix des mots. » Flaubert

OB:

Qu’est-ce qui vous aime de l’écriture?

JCL:

C'est le plaisir de raconter, de coucher sur du papier des histoires qui seront lues. Il y a aussi le travail de réécriture où le texte se transforme et se métamorphose. À partir d'une idée et après de nombreux efforts, il y a la satisfaction du travail accompli. Comme je suis coauteur, cette passion, je la partage tout au long des différentes étapes de l'écriture.

OB:

Que lisez-vous en ce moment?

JCL:

Je lis toujours plusieurs œuvres simultanément. Dans le moment, je suis à lire L'abattis de Félix-Antoine Savard pour la qualité de sa poésie, La reine Margot d'André Castelot pour l'histoire fascinante du personnage historique et Phèdre de Racine qui manquait à ma culture dramaturgique.

OB:

Que pouvez-vous nous dire au sujet de votre prochain projet?

JCL:

Comme je suis coauteur, c'est à deux que nous décidons des prochains projets. Dans l'immédiat, nous sommes à terminer le manuscrit du tome 3 de notre trilogie sur Étienne Brûlé. Évidemment, nous anticipons grandement entreprendre de nouveaux projets d'écriture.

Natif d’Alexandria en Ontario, Jean-Claude Larocque montre, dès l’adolescence, de l’intérêt pour l’écriture par le biais de la poésie et des arts de la scène. Après des études en théâtre et en histoire, il poursuit des études en pédagogie. Il entreprend une carrière dans l’enseignement, d’abord à l’École secondaire de Smooth Rock Falls dans le nord de l’Ontario, puis à Alexandria, son patelin, à l’École 122 Étienne Brûlé. Très impliqué auprès des jeunes tout au long de sa carrière, il crée un projet d’envergure du nom de Café chantant où il assure la mise en scène et la direction de jeunes acteurs et actrices à l’école secondaire d’Alexandria. A native of Alexandria, Ontario, Jean-Claude Larocque showed a strong interest in writing poetry and drama when he was still a teenager. After studying theatre and history, he pursued his studies in education. He began his teaching career at Smooth Rock Falls high school in Northern Ontario, then moved back home to Alexandria to teach at École 122 Étienne Brûlé. Very involved with young people throughout his career, he created a major project called Le Café chantant where he directed young actors and actresses at the high school in Alexandria. For more information about Étienne Brûlé: Le fils de Champlain (tome 1) please visit the website for Les Éditions David. Buy this book at your local independent bookstore or online at Chapters/Indigo or Amazon.